Oh mama mia! Bohemian Rhapsody, de rockopera die zes minuten duurt, van Queen bestaat 50 jaar. Platenmaatschappij EMI bracht het nummer uit op 31 oktober 1975. Een iconisch nummer voor de hele wereld en ook voor Nederland. Al 21 keer stond Bohemian Rhapsody op de eerste plaats van de TOP2000. In 2018 werd een biopic van Freddie Mercury, Bohemian Rhapsody als film uitgebracht in de bioscopen. Kent u de historie van Bohemian Rhapsody?
Gerelateerde artikelen
Bohemian Rhapsody
Bohemian Rhapsody is een nummer in rapsodische vorm van de Britse rockgroep Queen. Het verscheen op het album A Night at the Opera uit 1975. Op 31 oktober van dat jaar werd het nummer op single uitgebracht. Het was een wereldwijde hit voor de groep in 1975/1976 en de heruitgave eind 1991 werd ook een hit. Het wordt algemeen beschouwd als een van de succesvolste platen aller tijden.
Het lied bestaat uit zes delen, waarin een aantal onderling sterk verschillende muziekstijlen aan bod komen. Het nummer combineert onder meer progressieve rock met hardrock en progressieve pop. De intro (0:00–0:49) wordt eerst gevolgd door een ballade (0:49–2:40). Daarna volgen een korte gitaarsolo (2:40–3:05), een opera-achtig intermezzo (3:05–4:07) en een hardrockgedeelte (4:07–4:54). Ten slotte is er een lange outro (4:54–5:55), die wordt afgesloten met het geluid van een gong. Het lied is verder afwijkend qua opbouw doordat het geen refrein kent. Tevens komt geen enkel couplet een tweede keer voor.
Over de precieze betekenis van de weinig samenhangende tekst is weinig duidelijk; zanger en schrijver Freddie Mercury hield er niet van om in interviews zijn teksten uit te leggen. Er is wel geopperd dat Goethes beroemde werk Faust een belangrijke bron van inspiratie heeft gevormd. De tekst bevat filosofische elementen. Meteen in de intro wordt de vraag gesteld of het leven zoals wij dat ervaren echt is (“Is this the real life? Is this just fantasy?”), waarna wordt geconcludeerd dat er aan de realiteit geen ontsnappen mogelijk is.
Vervolgens lijkt het te gaan om een jongen uit een arme familie die een man doodschiet, en moet vluchten. De jongen beseft dat hij zijn leven, dat nog maar net was begonnen, vergooid heeft. Biograaf Ann-Lesley Jones heeft Mercury hierover gesproken, maar hij wilde er niks over zeggen. Hij kwam uit een streng gelovig gezin, waar homoseksualiteit taboe was. Jones sprak voor de biografie van Mercury echter ook met Tim Rice. Volgens hem verwijst de man die hij doodschiet naar de heteroseksuele Freddie, die hij achter zich laat. Rice schreef samen met Mercury de teksten voor het album Barcelona. Ook heeft Rice hierover gesproken met drummer Roger Taylor. Na Mercury’s overlijden sprak Jones nog met zijn toenmalige levenspartner Jim Hutton. Hij vertelde dat hij vaak praatte met Mercury over zijn homoseksualiteit: “De verborgen boodschap in het lied is eenvoudig: hoe veel beter was zijn leven geweest, hoeveel gelukkiger was hij geweest als hij gewoon openlijk zichzelf had kunnen zijn? Freddie zou er nooit openlijk over praten omdat hij de schijn moest ophouden voor zijn familie.”
Het opera-gedeelte bevat veel religieuze toespelingen; zo wordt hier Beëlzebub genoemd en komt de Arabische spreuk Bismillah (“in naam van God”) voor. De tekst bevat verder enkele verwijzingen naar de operawereld. De naam Scaramouche wordt genoemd, evenals Figaro uit Il barbiere di Siviglia van Rossini. Verder wordt de 16-eeuwse geleerde Galileo Galilei aangeroepen, die door de Kerk werd vervolgd. Mogelijk verwijst dit zowel naar de hoofdpersoon uit Faust als naar het thema homoseksualiteit, waar Mercury graag acceptatie voor wilde.
Aan het eind wordt enkele malen de tekst “nothing really matters” herhaald. Ook de regel “Anyway the wind blows” is opnieuw te horen, net als aan het begin van het lied.
A Night at the Opera (album)
A Night at the Opera is een album uit 1975 van Queen. De plaat bevat het nummer Bohemian Rhapsody, dat wereldwijd al vele malen is verkozen tot “beste nummer ooit”. De naam van het album is afgeleid van de film A Night at the Opera, een klassieke komedie uit 1935 van de Marx Brothers. Toen de band een vrije avond had van het opnemen in de studio zaten ze een (destijds net uitgevonden) video van deze film te kijken, en daar de band bezig was met het opnemen van het operagedeelte in Bohemian Rhapsody, vonden ze de titel erg passend voor het nieuwe album. Later heeft de band het volgende album, A Day at the Races, ook naar de gelijknamige film van de Marx Brothers genoemd.
Meer info:
In 2018 heb ik een uitgebreide analyse geschreven over de tekst van Bohemian Rhapsody met bijbehorende postzegels. De blog is bijna door 4000 mensen gelezen:
https://www.postzegelblog.nl/2018/12/12/bohemian-rhapsody-weer-op-nummer-1-in-de-top2000/
50 years of ‘A Night at the Opera’:
https://www.classical-music.com/features/recordings/queen-night-at-the-opera
50th anniversary LP van Queen’s classic album ‘A Night At The Opera’:
https://www.platomania.nl/article/15987760/a_night_at_the_opera_50th_anniversary_edition_clear/queen
Video Queen – Bohemian Rhapsody (1975):
https://www.youtube.com/watch?v=fJ9rUzIMcZQ
Podcast – Poplegendes in de polder met vier afleveringen van Queen / Bohemian Rhapsody:
https://npo.nl/luister/podcasts/1179-poplegendes-in-de-polder
Wie nog een uitgebreid artikel wil lezen van Queen / Bohemian Rhapsody, verwijs ik naar de krant AD (bijlage Z) van 25 oktober 2025 met een 10 pagina’s special over 50 jaar Bohemian Rhapsody. Een must-read voor alle Queen en Bohemian Rhapsody fans!
Gerelateerde artikelen
Reacties (0)
Schrijf een reactie
(registratie is niet nodig)