Route 66

U.S. Route 66 of kortweg Route 66 was een historische autoweg (U.S. Highway) in de Verenigde Staten met een lengte van 3940 km. De route werd geopend in 1926 en veel Amerikanen gebruikten hem om naar het westen te migreren, o.a. tijdens de Dust Bowl. Route 66 sprak tot de verbeelding, werd een symbool van het naoorlogse optimisme en speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse cultuur. Andere benamingen voor Route 66 zijn Will Rogers Highway, Main Street of America en The Mother Road. De route liep van Chicago tot aan Santa Monica bij Los Angeles en doorkruiste acht staten. In 1985 werd de route officieel opgeheven omdat deze niet meer relevant was doordat het Interstate Highway System het langeafstandsverkeer had overgenomen. Het grootste deel van de route kan nog steeds bereden worden en is goed tot redelijk goed bewegwijzerd. Het tracé van Route 66 is in de loop der jaren diverse keren veranderd.

Route 66-bord in Californië. Foto: Luiz Eduardo (leduardo) / Wikipedia.

Geschiedenis

Reeds voordat er in de Verenigde Staten genummerde wegen bestonden waren er voorlopers genaamd auto trails. Deze werden vaak uitgezet door particulieren. Een bekend voorbeeld was de National Old Trails Road van New York via St. Louis naar San Francisco. Slechts enkele delen van deze route zouden onderdeel gaan vormen van Route 66.

Andere trails die gezamenlijk min of meer de toekomstige US66 volgen waren:

• Lone Star Route: van Chicago naar het zuiden van Louisiana. Deze werd tot St. Louis gevolgd.
• Old Spanish Trail: vanaf San Bernardino (CA) naar Needles (CA)
• Ozark Trail: vanaf St. Louis werd deze route gevolg naar het oosten van New Mexico.
• Om de route af te snijden werd de Postal Highway van Oklahoma City naar Amarillo gevolgd waarna de Ozark Trail weer werd gevolgd.

Van het oosten van New Mexico liep de rest van de route via de National Old Trails Road naar Los Angeles.

Over het nummer van de weg is veel gesteggeld. Zo zou hij eerst Route 60 gaan heten en later Route 62. Hiervoor zijn twee redenen aan te geven, namelijk dat de routes die van oost naar west liepen chronologisch genummerd werden in even getallen van noord naar zuid. Aangezien deze route meer diagonaal gaat kon over het nummer gediscussieerd worden. Een tweede reden was dat nummer 60 een gewild nummer was. Uiteindelijk werd in Springfield (Missouri) op 30 april 1926 besloten dat de route het nummer 66 zou krijgen. Een jaar later werd de U.S. Highway 66 Association opgericht om te lobbyen voor complete asfaltering van de route. In 1938 werd het de eerste U.S. Route die volledig geasfalteerd was.

Route 66 of Will Rogers Highway. Bron: Wikipedia.

Veel Amerikanen zouden de route gebruiken om naar het westen te migreren voor werk. Bijvoorbeeld door de crisis van de jaren 1930 en de Dust Bowl, grote zandstormen op de Great Plains in het midden van de Verenigde Staten. Doordat het autobezit toenam werd de route steeds meer door toeristen gebruikt om het land te doorkruisen. Dit toenemende verkeer zorgde voor steeds meer bedrijvigheid langs de route, met tankstations, motels, restaurants en zelfs nieuwe dorpen. Door de komst van de snelwegen raakte de route in verval en sloten veel van deze bedrijven weer. Enkele dorpen werden zelfs volledig verlaten. Route 66 blijft echter tot de verbeelding spreken en is deels een toeristische attractie geworden.

Route 66

De route start in Chicago en eindigde 3940 km verder aan het strand van de Stille Oceaan in Santa Monica bij Los Angeles. Hij doorkruist de staten Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië. Er worden verschillende landschappen doorkruist en het Petrified Forest National Park. Steden die onderweg aangedaan worden zijn, Saint Louis (waar de Mississippi wordt overgestoken), Oklahoma City, Amarillo, Santa Fe, Albuquerque en San Bernardino. In Arizona komt men door de Sitgreaves Pass. Omdat dit deel van de route gevaarlijk was huurden reizigers vaak lokale chauffeurs in om hen hier doorheen te rijden. Er zijn diverse wijzigingen in de route geweest, o.a. rond de stad St. Louis om het verkeer goed rond de stad te leiden.

What’s on the Route 66 Forever stamps?

The set of eight Route 66 Forever stamps features snapshots by photographer David J. Schwartz, who has made more than 40 trips along the iconic route over the past 22 years. These stops are captured the photos:

1. Munger Moss Motel in Lebanon Missouri, with a blue 1957 Chevy Bel Air parked in front of the sign (taken in March 2016, during motel’s 70th anniversary)
2. The Original Brick Road in Auburn, Illinois, with a 1929 Ford Model A. cruising along the road (taken in May 2019)
3. Oil Capital Motel sign in Tulsa, Oklahoma, during sunrise (taken in June 2022)
4. Grants Café sign in Grants, New Mexico (taken in August 2012)
5. Conoco Tower Station in Shamrock, Texas, as a storm was rolling in (taken in May 2020)
6. Kan-O-Tex gas pump at Cars on the Route in Galena, Kansas (taken in August 2011)
7. Motel sign in Yucca, Arizona (taken in August 2018)
8. Beverly Hills City Hall in Beverly Hills, California (taken in February 2023)

Eight different photographs, featured twice on the stamp pane, show a site from each state that Route 66 runs through. The selvage features a photograph of Route 66 stretching into the distance in Arizona, capturing the sense of possibility the open road inspires. Greg Breeding, an art director for USPS, designed the stamps and stamp pane using existing photographs by David J. Schwartz.

Kijk in onze catalogus voor meer postzegels
• Thematisch • Verenigde staten

Nieuwsgierig naar de nieuwste postzegel- en postzegelproducten?