Jane Austen (1775 – 1817) was een prominente Engelse romanschrijfster van wie het werk nu deel uitmaakt van de westerse literaire canon. De vorm en dramatische inhoud van haar fictie vormen een sterk contrast met het teruggetrokken leven dat ze in werkelijkheid leidde. Haar realisme, bijtend sociaal commentaar en haar gebruik van de vrije indirecte rede, een tot dan toe weinig gebruikte stijlfiguur, hebben ervoor gezorgd dat ze een van de meest gelezen en meest geliefde schrijvers in de Engelse literatuur is geworden. Wat weet u van Jane Austen? Bezoekt u de vele events die worden georganiseerd vanwege het jubileumjaar?
Gerelateerde artikelen
Haar leven
Austen groeide op in een hecht gezin in de lagere regionen van de Engelse adel. Ze werd voornamelijk onderwezen door haar vader en oudere broers. Ook leerde ze door veel te lezen. In 1783 volgde ze haar oudere zus Cassandra naar een internaat in Oxford. Toen in die school een ziekte uitbrak, verhuisden ze naar Southampton. Daar brak vervolgens een tyfusepidemie uit; Jane en Cassandra werden allebei ernstig ziek maar overleefden de ziekte. Twee jaar later werden de meisjes naar het internaat in Reading gestuurd dat thans Abbey School for Girls heet. Jane bleef er twee jaar, tot ze op 11-jarige leeftijd haar formele opleiding beëindigde. De bewaarde brieven van Jane Austen suggereren dat ze misschien in januari 1796 een korte verliefdheid deelde met de Ier Tom Lefroy, maar dat diens familie zich verzette tegen een verloving.
Jane Austen, geschilderd door haar zuster Cassandra in 1804. Bron: Wikipedia.
In 1800 besloot haar vader met pensioen te gaan als predikant en te verhuizen naar Bath. Als ongehuwde dochter moest Jane vanzelfsprekend mee, hoewel ze zich veel meer aangetrokken voelde door de landelijke gemoedelijkheid van Steventon dan door het mondaine Bath. In 1802 aanvaardde ze een huwelijksaanzoek van Harris Bigg-Wither, maar veranderde ’s anderendaags van mening. In 1803 werd de eerste versie van de roman Northanger Abbey onder de naam Susan weliswaar “geaccepteerd” en betaald door de uitgeverij Crosby & Co., maar tot Jane’s ontzetting nooit gedrukt.
Het huis van Jane Austen (tegenwoordig is het een museum). Foto: Joaotg / Wikipedia.
In 1805 overleed vader George. Zijn weduwe en haar ongehuwde dochters moesten op goedkope kamers wonen tot ze in 1808 mochten verhuizen naar een van de kleinere huizen op een domein van broer Edward in Chawton. Daar bleef ze wonen tot kort voor haar dood; de verhuizing naar Winchester was een poging om haar gezondheid te verbeteren – waarschijnlijk een hopeloze zaak omdat ze aan de ziekte van Addison of aan een vorm van kanker leed. Jane Austen ligt begraven in de Kathedraal van Winchester
Hoogtepunten van haar werk
De onwrikbare steun van haar familie was van cruciaal belang voor de ontwikkeling van Austen als professioneel schrijver. Austen bleef zich als schrijfster artistiek ontwikkelen tot ze ongeveer vijfendertig jaar oud was. Al die tijd experimenteerde ze met verschillende literaire vormen, waaronder ook de briefroman, hoewel ze die vorm weer vrij snel terzijde schoof. De enige briefroman die ze schreef was Lady Susan. Ze schreef (en herschreef) drie grote romans en begon aan een vierde. Van 1811 tot 1816 bereikte ze succes als schrijfster met de romans Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) en Emma (1816). Ze schreef nog twee romans, Northanger Abbey en Persuasion; deze werden postuum gepubliceerd in 1818. Eén roman bleef onvoltooid omdat ze stierf voordat ze deze kon afronden; deze laatste kreeg uiteindelijk de titel Sanditon.
Engeland (1975): 200 jaar Jane Austen (1775 – 1817)
Austens werken vormen een kritische reactie op de sentimentele romans, een literair genre dat in de tweede helft van de achttiende eeuw erg populair was. Haar boeken vormen een onderdeel van de overgang naar het negentiende-eeuwse realisme. Austens (in essentie komische) plotlijnen wijzen op de sterke mate waarin vrouwen toentertijd afhankelijk waren van het huwelijk om sociale status en economische veiligheid te garanderen. Haar boeken gaan uitgebreid in op toen actuele morele kwesties, net als die van Samuel Johnson, een van de sterkste invloeden op haar werk.
200 jaar Pride and Prejudice (1813)
Pride and Prejudice (Ned: Trots en vooroordeel of Waan en eigenwaan) is een roman, gepubliceerd in 1813, geschreven door de Britse schrijfster Jane Austen. Ze begon te schrijven aan het originele manuscript van Pride and Prejudice tussen 1796 en 1797, onder de titel First Impressions (met name omdat zij wilde benadrukken dat deze zoveel vooroordelen leveren, zie de Nederlandse vertaling van de titel). Maar een uitgever vond het niet goed genoeg waardoor ze het pas in 1811 herzag. Pride and Prejudice werd voor het eerst gedrukt in januari 1813, twee jaar na Sense and Sensibility, haar eerste boek, door de Military Library in Whitehall.
Engeland (2013): 200 jaar Pride and Prejudice (1813)
Om te voorkomen dat de samenvatting van het boek een spoiler wordt, wordt geadviseerd het boek zelf te kopen of te lenen van de bibliotheek. De roman van Austen is verscheidene keren verfilmd, onder andere in 1940 en in 2005. In Nederland heeft de NCRV een zesdelige bewerking uitgezonden op televisie in 1961-2, genaamd De vier dochters Bennet. Ook is er een ‘Bollywood’-verfilming gemaakt, genaamd Bride and Prejudice. De bekendste visuele uitvoering is waarschijnlijk de zesdelige BBC-serie uit 1995, met onder andere Colin Firth, Anna Chancellor en Jennifer Ehle. De populaire roman Bridget Jones’s Diary van schrijfster en columniste Helen Fielding is losjes gebaseerd op deze versie van Pride and Prejudice. In 2005 is het boek opnieuw verfilmd met Keira Knightley en Matthew Macfadyen in de hoofdrol. In 2009 heeft de Amerikaanse schrijver Seth Grahame-Smith een nieuwe bewerking van Pride & Prejudice uitgegeven, genaamd Pride & Prejudice & Zombies. Het boek is verfilmd in 2016. De Britse detectiveschrijfster P.D. James schreef in 2011 een vervolg op Pride and Prejudice met de titel Death comes to Pemberley waarin Fitzwilliam Darcy en Elizabeth Bennet, inmiddels enkele jaren getrouwd, te maken krijgen met een moord op hun landgoed. In 2012 werd Pride & Prejudice bewerkt door Hank Green en Bernie Su, die een webserie van het verhaal maakten, getiteld The Lizzie Bennet Diaries.
Banknotes en coins
In Engeland zijn papier geld en munten uitgegeven van Jane Austen in 2017.
Uitgegeven in 2017 banknote 10 Pounds Jane Austen.
Meer info:
Jane Austen Society: https://janeaustensociety.nl/
Jane Austen site: https://www.janeausten.nl/
Meer achtergrond info over de boeken van Jane Austen:
Gerelateerde artikelen
Reacties (0)
Schrijf een reactie
(registratie is niet nodig)