De verhalen van Peter Rabbit, bij ons bekend als Pieter Konijn, zijn voor het eerst verschenen in 1902. Ze zijn geschreven en geïllustreerd door Beatrix Potter, geboren op 28 juli 1866 te Londen. Zij kwam op haar vakanties veel in aanraking met de natuur en de dieren die daar leven maar ook huisdieren, eerst in Schotland, later in het Engelse Lake District.

De tekeningen van dieren in mensenkleding en de verhalen die zij daarbij schreef, werden door uitgeverij Frederick Warne & Co in druk uitgevoerd in kleine boekjes. Ze waren direct een groot succes. De verhalen van Pieter Konijn en zijn vrienden werden in vele talen gepubliceerd. De eerste vertaling was in de Nederlandse taal. Dat boekje kreeg de titel ‘Het verhaal van Pieter Langoor’ en verscheen in 1912. Zelfs bestaat het boekje van Peter Rabbit in Egyptische hiërogliefen, in 2005 uitgegeven door ‘The British Museum Press’ en in het Latijn. In totaal verschenen 23 verschillende titels.

Beatrix Potter werd een vermogende schrijfster. Ze kocht een boerderij in Near Sawrey vlak bij Hawkshead in het Lake District. Op de foto is zij te zien in de deuropening van haar boerderij. Na haar overlijden op 22 december 1943 schonk zij al haar bezittingen aan de National Trust en de landerijen vormden toen de basis voor vele beschermde gebieden in Cumbria. Haar boerderij kan worden bezocht, wat wij, tijdens onze diverse vakanties, verschillende keren hebben gedaan.

In Engeland was het boekje ‘The Wind in the Willows’, geschreven door Kenneth Grahame en geïllustreerd door Ernest Shepard, erg populair. Grahame werd op 8 maart 1859 geboren in Edinburgh. Hij was al vroeg wees en werd door zijn grootmoeder in het dorpje Cookham in het graafschap Berkshire grootgebracht. In deze landelijke omgeving, met het bosrijke Quarry Wood en de rivier de Thames, waren zijn inspiratiebron voor het schrijven van een kinderboek.

Grahame schreef enkele kinderboeken waarbij Mr Toad meestal de hoofdrol speelt. Het boek begon als een bundel verhalen geschreven in 1899 die later, in 1908, in boekvorm werden overgezet. De verhalen zijn een persiflage op de klassenmaatschappij van toen. Toad (de pad) is rijk, de andere figuren, zoals Rat (intelligent dier), Mole (een mol, de bangerik) en Badger (een das, humeurig), zijn ook niet onbemiddeld. Daarnaast worden arme dieren beschreven, maar ook mensen. Soms wat verwarrend. Grahame overleed op 6 juli 1932. Hij ligt begraven op het St Cross Churchyard Holywell, in Oxford.

Alan Alexander Milne is de bedenker en schrijver van het beertje Winnie de Pooh. Milne werd geboren op 18 januari 1882 in Londen. Na zij n studie in Cambridge ging hij op 24-jarige leeftijd werken voor het humoristische tijdschrift ‘Punch’. Hij trouwde in 1913 en na de geboorte van zijn enige zoon in 1920 begon hij serieus te schrijven. Hij schreef enkele korte verhalen en een detective, ‘The red house mistery’.

Winnie de Pooh kwam pas in 1925 voor het eerst voor in een kerstverhaal dat hij had geschreven voor zijn zoon Chistopher Robin. Het verhaal speelde zich af in het Ashdown Forest (het Honderd Bunderbos) waar zijn zoon veel speelde met zijn teddybeer. Dit verhaal en nog een aantal andere verhalen waarin Winnie de Pooh de hoofdrol speelde, werden gebundeld en op 14 oktober 1926 uitgegeven. Het boek werd in 25 talen vertaald. Milne overleed op 31 januari 1956.

Lewis Carroll is de pseudoniem van Charles Lutwidge Dodsgon. Hij werd geboren op 27 januari 1832 te Daresbury, een dorpje in het graafschap Cheshire. Hij was de oudste zoon van het gezin met elf kinderen. In 1851 ging hij naar Oxford waar hij cum laude afstudeerde in de wiskunde. Hij was een huisvriend van een docent aan de Universiteit van Oxford, Henry Liddell. Die hadden een dochter, geboren in 1852, en zij was de inspiratie van zijn boek ‘Alice’s Adventures in Wonderland’.

Het verhaal van Alice in Wonderland wordt beschouwd als een ‘modern’ sprookje. Alice zit samen met haar zus aan de oever van een meertje. Haar oudere zus is een erg saai boek aan het lezen. Dan komt plotseling een zenuwachtig pratend wit konijn langs gerend met een horloge. Alice volgt het konijn tot in een konijnenhol. Ze valt in het hol en dan blijkt ze zich in de vreemde wereld te bevinden: Wonderland. Op haar tocht door Wonderland komt ze vele merkwaardige figuren tegen, zoals de Cheshire Cat (afgebeeld op de postzegel), de Maartse Haas, de gekke hoedenmaker en de wrede Harten koningin. Uiteindelijk wordt ze wakker en blijkt alles een droom geweest te zijn.

Het verhaal ontstond in juli 1862 toen hij een boottochtje maakte waarbij Alice Liddell en haar twee zusjes aanwezig waren. Alice was toen 10 jaar oud. Tijdens dat roeitochtje vertelde Lewes Carroll het verhaal over Alice in Wonderland. Lewes schreef het verhaal op dat in februari 1863 in ruwe vorm gereed was. Hij vroeg John Tenniel, een toen bekende illustrator, tekeningen te maken aan de hand van de teksten. In november 1863 kwam de eerste druk van het boek uit.

Na de Franse en Duitse vertaling van het boek in 1867 volgden nog veel meer vertalingen. Van Afrikaans in 1934 tot Zulu in 2014. De Nederlandse vertaling verscheen in 1874 of 1875 met de titel ‘Lize’s avonturen in Wonderland’. In 1887 verscheen een Nederlandse herdruk, nu met de titel ‘Alice in het Land der Dromen’. In 1899 weer een herdruk met de titel ‘Alice’s Avonturen in Wonderland’. Maar het boek werd ook uitgegeven in Esperanto en in het Latijn. Op 14 januari 1898 overleed Lewis Carroll aan de gevolgen van een longontsteking. Hij ligt begraven op het kerkhof in Guildford.

Het boek werd tot nu toe zes keer verfilmd, voor de eerste keer in 1903 als stomme film met een lengte van 12 minuten. Voor mij blijft het boek van Alice in Wonderland een van de meest geliefde boeken uit mijn jeugd. Heeft u ook een dergelijke herinnering?

Kijk in onze catalogus voor meer postzegels
• Historisch • Groot Brittannië • Boeken

Nieuwsgierig naar de nieuwste postzegel- en postzegelproducten?

(5 stemmen, gemiddeld: 5,00 uit 5)

Laden...