Harriet was een Galápagosreuzenschildpad. De eilandengroep heeft zijn naam te danken aan het karakteristieke schild van deze reusachtige schildpadden, dat op een zadel lijkt. Wanneer Harriet nog geleefd zou hebben, zou ze vandaag 178 jaar oud zijn geworden. Ze overleed echter in 2006 in Australia Zoo waar ze vanaf 1988 haar oude dag doorbracht. Natuurlijk is het niet precies bekend of Harriet inderdaad op 15 november het levenslicht zag. Men heeft die datum gekozen omdat deze schildpadden broeden tot halverwege november. DNA-onderzoek heeft wel uitgewezen dat Harriet ooit rondzwom bij de Galápagoseilanden en in 1930 uit haar ei kroop. Overigens heette Harriet eerst Harry. Pas in 1952 kwam men erachter dat de gigantische schildpad een vrouwtje was.

Postzegels van schildpadden, zowel land- als ook waterschildpadden, zijn er in alle soorten en maten. Zegels specifiek van de Galápagosreuzenschildpad zijn een stuk schaarser. Een paar mooie:

Zegel uit Ecuador, 100 jaar nadat Darwin 6 weken studerend doorbracht op de Galápagoseilanden

Ook uit Ecuador, waarbij de Galápagoseilanden staatkundig behoren

United Nations 2007

Maar wat heeft Charles Darwin nu met Harriet en de Galápagoseilanden te maken?

Groot Brittannië bracht deze zegel uit in 1982, 100 jaar na het sterfjaar van Darwin

British Indian Ocean Territories ter gelegenheid van de 125-e sterfdag van Darwin

Op de Galápagoseilanden ontwikkelde Darwin zijn evolutietheorie. Volgens de overlevering bracht Darwin de reuzenschildpad in 1835 mee naar Engeland.

Zegel uit Ecuador, uitgebracht in 1935, 100 jaar nadat Darwin 6 weken studerend doorbracht op de Galápagoseilanden

Darwins schip, The Beagle, had veel meer schildpadden aan boord. Deze werden op de terugreis naar Engeland opgegeten. Er bleven er drie over. In de veronderstelling dat dit mannetjes waren, kregen ze de namen, Tom, Dick en Harry. In 1942 werden ze naar Australië overgebracht omdat de Engelse winters te koud bleken te zijn voor de dieren. Dick stierf vrij snel daarna en Tom in 1929. Harry, later Harriet verbleef tot haar dood in het reptielencentrum van Steve Irwin in de Australia Zoo. Ze had daar een ruim terrein met een modderbad en een verwarmde grot. Ze woog meer dan 150 kilo en had een vegetarisch dieet. Haar lievelingskostje bestond uit de rode bloemblaadjes van de tropische hibiscus. Harriet overleed op 176-jarige leeftijd.

Een postzegel met de beroemdheid zelf erop, is voor zover ik weet nooit uitgebracht. Wie weet in de toekomst.

Kijk in onze catalogus voor meer postzegels
• Historisch • Thematisch

Nieuwsgierig naar de nieuwste postzegel- en postzegelproducten?

(1 stemmen, gemiddeld: 5,00 uit 5)

Laden...